Wstęp
USS Pennsylvania (ACR-4) był amerykańskim krążownikiem pancernym, który odegrał istotną rolę w historii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych na początku XX wieku. Jako pierwsza jednostka typu Pittsburgh, okręt ten miał wiele unikalnych cech i dokonań, które wyróżniają go na tle innych jednostek tego okresu. Jego historia obejmuje zarówno służbę na wodach atlantyckich, jak i na Dalekim Wschodzie oraz w Europie. W artykule przyjrzymy się szczegółowo jego budowie, misjom oraz znaczeniu w kontekście wojskowym i technologicznym tamtych czasów.
Budowa i wprowadzenie do służby
Stępkę USS Pennsylvania położono 7 sierpnia 1901 roku w stoczni William Cramp and Sons w Filadelfii. Okręt został zwodowany 22 sierpnia 1903 roku, a do służby wszedł 3 marca 1905 roku z oznaczeniem ACR-4 (Armored Cruiser no. 4). Konstrukcja USS Pennsylvania była wynikiem rosnącego zapotrzebowania na nowoczesne jednostki, które mogłyby zapewnić ochronę interesom USA na morzach i oceanach.
Okręt miał długość 179 metrów i wyporność wynoszącą około 14 500 ton. Jego konstrukcja była przemyślana pod kątem zarówno obrony, jak i zdolności ofensywnych. Posiadał pancerz burtowy o grubości 152 mm oraz pokładowy o grubości 102 mm, co czyniło go jednym z lepiej chronionych okrętów swojego czasu.
Służba na wodach atlantyckich i dalekowschodnich
Po wejściu do służby USS Pennsylvania rozpoczął operacje na wybrzeżu atlantyckim Stanów Zjednoczonych. Jego zadania obejmowały patrolowanie wód oraz udział w różnych ćwiczeniach wojskowych. W sierpniu 1906 roku okręt przeszedł do służby na Dalekim Wschodzie, co miało ogromne znaczenie w kontekście amerykańskich interesów w tym regionie.
W czasie swojej służby na Dalekim Wschodzie, USS Pennsylvania stał się świadkiem wielu wydarzeń historycznych. Okręt odwiedzał porty w Japonii oraz Chinach, gdzie mógł obserwować rozwój sytuacji politycznej oraz militarnej. Rok później, w 1907 roku, USS Pennsylvania powrócił do Kalifornii i kontynuował służbę wzdłuż wybrzeża Pacyfiku obu kontynentów amerykańskich, co przyczyniło się do umocnienia obecności USA w tym regionie.
Pionierskie lądowanie samolotu
Jednym z najbardziej pamiętnych wydarzeń związanych z USS Pennsylvania miało miejsce 18 stycznia 1911 roku. Na drewnianej platformie zamontowanej na rufie okrętu wylądował Eugene Ely na dwupłacie Curtiss. To historyczne lądowanie uznawane jest za pierwsze udane lądowanie samolotu na pokładzie okrętu wojennego. To wydarzenie otworzyło nowe możliwości dla rozwoju lotnictwa morskiego i zmieniło sposób myślenia o operacjach morskich.
Pionierskie osiągnięcie Elya ilustruje również ewolucję technologii wojskowej tamtych czasów. Lądowanie samolotu na pokładzie krążownika pancernego pokazało potencjał lotnictwa jako wsparcia dla działań morskich i stanowiło początek nowej ery w marynarce wojennej.
Udział w I wojnie światowej
W momencie przystąpienia Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej w 1917 roku, USS Pennsylvania pełnił funkcję okrętu flagowego Eskadry Krążowników Pancernych dowodzonej przez admirała Williama B. Capertona. Okręt patrolował wody Ameryki Południowej, pełniąc ważną rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa morskiego oraz monitorowaniu działań nieprzyjaciela.
Po zakończeniu działań wojennych, USS Pennsylvania rozpoczął dwuletnią służbę na wodach europejskich, początkowo koncentrując się na basenie Morza Śródziemnego. W czerwcu 1920 roku dotarł także do Bałtyku. Te misje były istotne nie tylko ze względu na obecność USA w Europie po wojnie, ale także dla odbudowy relacji międzynarodowych oraz wsparcia humanitarnego dla krajów dotkniętych konfliktem.
Przemiany i wycofanie ze służby
Po powrocie do Ameryki w 1921 roku USS Pennsylvania przeszedł różne etapy transformacji i modernizacji. Jesienią 1922 roku został ponownie wysłany do Europy jako okręt flagowy amerykańskich Sił Morskich w Europie. Okręt pełnił tę funkcję aż do połowy lat dwudziestych XX wieku.
W połowie 1926 roku po remoncie USS Pennsylvania wyruszył na Daleki Wschód jako okręt flagowy Floty Azjatyckiej. W styczniu 1927 roku jego marynarze i piechota morska chronili ludność amerykańską oraz innych cudzoziemców podczas rozruchów w Szanghaju, co podkreślało znaczenie obecności USA w regionie.
Jednakże z biegiem lat konieczność modernizacji floty sprawiła, że USS Pennsylvania stał się mniej użyteczny. W czerwcu 1931 roku wrócił do Stanów Zjednoczonych, a 10 lipca tego samego roku został wycofany ze służby. W grudniu okręt został sprzedany na złom, kończąc tym samym swoją długą i barwną historię.
Dane techniczne
USS Pennsylvania był dobrze uzbrojonym krążownikiem pancernym z imponującymi parametrami technicznymi:
- Uzbrojenie:
- 4 działa kalibru 203 mm (w dwóch wieżach dwudziałowych na dziobie i rufie)
- 14 dział kalibru 152 mm (w kazamatach)
- 18 dział
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).